法律援助是国家为了保障经济困难的公民和特殊案件的当事人获得必要的法律服务而设立的一项制度。那么，在什么情况下可以申请法律援助呢？

首先，经济困难的公民在以下情况下可以申请法律援助：

1. 刑事案件：如果公民因经济困难没有聘请律师的能力，而在刑事诉讼中面临可能被判刑的情况，那么可以申请法律援助。这包括在侦查、审查起诉、一审、二审和死刑复核阶段。

2. 民事、行政诉讼案件：当公民因经济困难没有能力聘请律师代理，且案件涉及追索赡养费、扶养费、抚养费，请求给付社会保险金、劳动报酬，或者因见义勇为行为主张相关民事权益等情况时，可以申请法律援助。

3. 其他事项：如果公民请求给付赡养费、抚养费、扶养费，请求发给抚恤金、救济金，请求给予社会保险待遇或者最低生活保障待遇，以及请求支付劳动报酬等，因经济困难没有能力提起诉讼或者申请仲裁、公证的，也可以申请法律援助。

其次，除了经济困难的情况外，还有一些特殊案件的当事人也可以申请法律援助，这些案件包括：

1. 犯罪嫌疑人是盲、聋、哑人，或者是尚未完全丧失辨认或者控制自己行为能力的精神病人，没有委托辩护人的；

2. 犯罪嫌疑人、被告人可能被判处无期徒刑、死刑，没有委托辩护人的；

3. 死刑复核案件的被告人没有委托辩护人的；

4. 公诉案件中的被害人及其法定代理人或者近亲属，自案件移送审查起诉之日起，因经济困难没有委托诉讼代理人的；

5. 自诉案件的自诉人及其法定代理人，自案件被人民法院受理之日起，因经济困难没有委托诉讼代理人的。

在申请法律援助时，需要准备一些必要的材料，如身份证明、经济困难证明、案件相关材料等。具体的申请流程可以咨询当地的法律援助中心。

法律援助制度是国家为了保障公民合法权益而设立的一项重要制度，它不仅为经济困难的公民提供了必要的法律服务，也为特殊案件的当事人提供了有力的法律支持。通过了解什么情况下可以申请法律援助，我们可以更好地维护自己的合法权益，实现社会的公平和正义。